中秋一詞出現很早，最早見(jiàn)于《周禮·春官·大司馬》，“中春，晝擊土鼓，吹豳詩(shī)，以逆暑。中秋夜迎寒，亦如之”。這條史料將中秋與中春并列，中春是春季的中間一月即農歷二月，中秋則是秋季的中間一月即農歷八月。

但中秋節進(jìn)入中華傳統節令序列的時(shí)間很晚。目前根據現存史料基本上可以斷定，在唐朝之前，并沒(méi)有中秋節這個(gè)節日。不僅秦漢時(shí)期的史料中沒(méi)有關(guān)于中秋節的只言片語(yǔ)，即使是南朝梁代宗懔所撰《荊楚歲時(shí)記》等專(zhuān)門(mén)節令著(zhù)作中，也找不到涉及中秋節的一鱗半爪。

唐高祖武德年間，朝廷下令大臣歐陽(yáng)詢(xún)、令狐德棻等人編纂大型綜合類(lèi)書(shū)《藝文類(lèi)聚》，其中的《時(shí)令部》也只收錄了元正、三月三、五月五、七月七、七月十五、九月九、寒食等節日，未見(jiàn)中秋節的記載。

中秋節的出現，是千秋節轉化、古人玩月傳統、道教長(cháng)生信仰、域外習俗傳入等各種因素疊加的結果。

月亮每月都圓，為什么偏偏要八月十五

中秋節的重要來(lái)源之一，便是慶祝唐玄宗李隆基八月初五生日的千秋節。開(kāi)元時(shí)期慶祝千秋節的一項重要活動(dòng)，就是君臣互贈金鏡，即千秋鏡。很多千秋鏡都是月輪之形，是為月宮鏡。一如張說(shuō)《奉和圣制賜王公千秋鏡應制》中“千秋題作字，長(cháng)壽帶為明，月向天邊下，花從日里生”，以及崔膺《金鏡賦》“玄蟾躍影于藻井。姮娥飛艷于前窗”等所言，月宮鏡上面刻有月宮、桂樹(shù)、嫦娥、月兔等月亮元素。千秋節后來(lái)雖然停廢，但由其帶動(dòng)起來(lái)的鑄鏡熱，卻給予人們長(cháng)時(shí)間的心理暗示，引導時(shí)人將注意力和興趣點(diǎn)從千秋鏡轉向天上月，進(jìn)而在八月初五前后將目光投向天空中的一輪明月。

中國文人自古以來(lái)便有賞月、玩月傳統。如南宋學(xué)人劉學(xué)箕《中秋玩月記》所言，“中秋玩月，古今所同者也”。早在中秋節出現之前，賞月、玩月就已經(jīng)成為文人詩(shī)詞歌賦創(chuàng )作的重要主題?！对?shī)經(jīng)·陳風(fēng)·月出》有“月出皎兮，佼人僚兮”，漢魏《古詩(shī)十九首》有“明月何皎皎，照我羅床幃”“明月皎夜光，促織鳴東壁”。這一文人玩月傳統發(fā)展到唐朝，最終催生出詩(shī)仙李白的“床前明月光，疑是地上霜。舉頭望明月，低頭思故鄉”。

唐代之前，文人賞月并不局限于某一月，農歷一年十二個(gè)月，每月十五都有人舉頭望明月，玩月詩(shī)在十二個(gè)月中基本上呈現平均分布狀態(tài)。唐代之后，文人玩月逐漸固定在中秋即八月，玩月詩(shī)也大多是在八月，尤其是八月十五夜所作。唐人玩月時(shí)間之所以出現這一變化，既與千秋節的影響有關(guān)，也與唐人心中八月十五夜月的特殊形態(tài)有關(guān)。也就是說(shuō)，在唐人看來(lái)，一年之中月最圓時(shí)，莫過(guò)于八月十五夜。

唐德宗貞元十二年（796），福建士子陳可封“游在秦”，在關(guān)中長(cháng)安無(wú)處落腳，只能暫且棲身于永崇里道觀(guān)華陽(yáng)觀(guān)內?！拔髌逼陂g，陳可封與“亦旅長(cháng)安”的安陽(yáng)人邵楚萇、濟南人林藴、潁川（即今天河南禹州一帶）人陳詡交好。這年八月十五夜，陳可封邀邵楚萇、林藴、陳詡赴華陽(yáng)觀(guān)，“修厥玩事”，一同玩月賦詩(shī)，以為樂(lè )事。

陳可封認為，玩月講究時(shí)令節氣，“冬則繁霜太寒，夏則蒸云太熱”，只有夏日之后、冬天之前的秋季是最佳玩月時(shí)間。仲秋，尤其是“八月十五夕”最適合玩月，是中晚唐幾乎所有士人的共識，八月十五玩月也成為中晚唐文人詩(shī)篇中的重要主題。

仰望圓月，是渴望團圓

和文人在地面舉頭望月不同，玄宗要親自上九天攬月，飛赴月宮一游。據如柳宗元《龍城錄》，大致在開(kāi)元六年（718），玄宗與申天師、道士鴻都客三人，八月十五一起賞月。估計是因為地面望月有云遮霧蓋之擾，玄宗不甚暢快，就讓申天師作法，“三人同在云上游月中”，到達月宮廣寒宮殿前。入宮后，見(jiàn)有十余個(gè)宮娥穿著(zhù)潔白的“皓衣”，騎著(zhù)白色的鸞鳥(niǎo)，在廣陵大桂樹(shù)下“往來(lái)笑舞”。一陣“嘈雜亦甚清麗”的音樂(lè )傳入諸人耳中，玄宗根據記憶編成霓裳羽衣舞曲。這就是傳說(shuō)中的盛唐之音《霓裳羽衣曲》的來(lái)歷。

無(wú)論是文人舉頭望月，還是玄宗月宮一游，都與月亮在道家信仰中的特殊地位密切相關(guān)，和道教的長(cháng)生乃至飛升觀(guān)念不可分離。在道教的信仰體系中，月宮是仙界的象征，嫦娥之所以飛升月宮，正是服用了西王母給后羿的長(cháng)生不老仙藥。而同在月宮的玉兔、蟾蜍，又肩負制作仙藥的重要職責。

從黃帝開(kāi)始，秦皇漢武等歷代帝王，幾乎都有飛升成仙的愿望。以煉丹長(cháng)生為特色的道教信仰，無(wú)疑給帝王們的不死追求提供了精神資源。李唐皇室自認道家始祖李耳后人，更是把道教地位提高到幾乎無(wú)以復加的高度。

開(kāi)元天寶盛世時(shí)期，大唐經(jīng)濟繁榮，社會(huì )穩定，國力強盛，長(cháng)安作為帝都，更是繁華無(wú)限。欣逢盛世的人們，自然想要在這盛世中，長(cháng)壽長(cháng)生、長(cháng)享太平安樂(lè )。李唐皇室等上層政治集團對求道長(cháng)生的不懈追求，引領(lǐng)了民間對道教信仰中萬(wàn)年長(cháng)生之地的月亮的進(jìn)一步浮想聯(lián)翩。

而從八月五日玩月到八月十五望月的轉化，則與安史之亂后，社會(huì )心理對團圓因素的強烈需求有關(guān)。漁陽(yáng)鼙鼓動(dòng)地來(lái)，霓裳羽衣黯然收。安史之亂整整持續8年，大唐和百姓一起從歌舞升平斷崖式下跌為顛沛流離。而十五夜月圓滿(mǎn)無(wú)缺，人們抬頭仰望一輪圓月，自然會(huì )生發(fā)出對闔家團圓的無(wú)限祈求。在這種期盼團圓感情的加持下，人們開(kāi)始賦予八月十五的流輝滿(mǎn)月以別樣的情思。

白居易《八月十五日夜同諸客玩月》云“月好共傳唯此夜”，徐凝《八月十五夜》亦言“一年無(wú)似如今夜”。八月十五望月祈盼盛世團圓、再造一統，成為人們懷念開(kāi)元天寶盛世的重要心理載體。一如戎昱在八月十五日所作《八月十五日》詩(shī)中對玄宗時(shí)期千秋節的回憶所言，“憶昔千秋節，歡娛萬(wàn)國同”。

來(lái)自朝鮮半島和西域的因素

在團圓成為人們八月十五望月的嶄新主題的同時(shí)，來(lái)自朝鮮半島和西域的因素，也在潛滋暗長(cháng)地加入中秋節的形成進(jìn)程中。

據唐初修撰的《北史》《隋書(shū)》和五代修撰的《舊唐書(shū)》等新羅史料，新羅非常重視八月十五日，《北史》記載“（新羅）八月十五日設樂(lè )，令官人射，賞以馬布”，《隋書(shū)》所記與之略同，《舊唐書(shū)》亦言新羅在這天要“設樂(lè )飲宴，賚群臣，射其庭”，君臣共同歡宴過(guò)節，舉行射箭等活動(dòng)。

據日本僧人圓仁所作《入唐求法巡禮行記》，新羅之所以異常重視八月十五，是因為當年新羅與渤海國大戰，經(jīng)過(guò)艱苦卓絕的戰斗，終于在八月十五日這天取得勝利，遂“仍作節，樂(lè )而喜舞，永代相續不息；設百種飲食，歌舞管弦以晝續夜，三個(gè)日便休”。新羅的八月十五節，應該是在隋唐時(shí)期該國已有宴飲、射箭等節俗活動(dòng)的基礎上，經(jīng)由打敗渤海國重大勝利的紀念意義加持，最終發(fā)展為重要節日。

在東方朝鮮半島外，西域似乎也有八月十五過(guò)節的習俗。據段成式《酉陽(yáng)雜俎》卷四《境異》，龜茲國在八月十五日會(huì )“行像及透索為戲”。這兩項節日風(fēng)俗，一是“行象”，即把佛像安置在用鮮花等裝飾的寶車(chē)上，眾人簇擁著(zhù)佛像在街衢巡行，有瞻仰、膜拜等宗教儀式，和舞蹈、雜技、戲曲等演出；二是“透索”，也就是跳繩。

在講究百川歸海、兼容并包文化政策的大唐，東方新羅和西域龜茲重視八月十五節日的傳統，無(wú)疑也對中秋節的形成發(fā)展起到了一定的推動(dòng)作用。

中秋節在宋朝最終形成

在千秋節轉化、古人玩月傳統、道教長(cháng)生信仰、域外習俗傳入等多種因素的共同作用下，中秋節在宋朝最終形成。

北宋孟元老《東京夢(mèng)華錄》記載東京開(kāi)封中秋節云，“中秋節前，諸店皆賣(mài)新酒……中秋夜，貴家結飾臺榭，民間爭占酒樓玩月。絲篁鼎沸，近內庭居民，夜深遙聞笙竽之聲，宛若去外。閭里兒童，連宵嬉戲。夜市駢闐，至于通曉”。

南宋吳自牧《夢(mèng)粱錄》記載臨安中秋節云，“八月十五日中秋節，此日三秋恰半，故謂之‘中秋’。此夜月色倍明于常時(shí)，又謂之‘月夕’。此際金風(fēng)薦爽，玉露生涼，丹桂香飄，銀蟾光滿(mǎn)，王孫公子，富家巨室，莫不登危樓，臨軒玩月……至如鋪席之家，亦登小小月臺，安排家宴，團圓子女，以酬佳節”。

中秋節雖然沒(méi)有正式在唐朝成形，長(cháng)安百姓亦沒(méi)有口福吃到月餅等節日美食，但諸如八月十五賞月等中秋節內核元素，已經(jīng)在唐朝基本具備。長(cháng)安一片月成為當時(shí)帝都文人和后世騷客綿延千年的文化鄉愁，甚至在一定程度上塑造了中華文化的心理底色。

（作者系中國人民大學(xué)歷史學(xué)博士，文史作家吳鵬）